Crise Hídrica na África do Sul: a África do Sul é um país com cerca de duas vezes o tamanho do Texas, que abriga 49 milhões de pessoas. Este país tem sido atingido por afetos desde o apartheid de longa data até a devastação que doenças como HIV/AIDS e TB causaram. Agora, outra crise paira à distância: a água. À medida que mais e mais pessoas migram para cidades de aldeias rurais, a pressão para que a cidade atenda às demandas hídricas está aumentando cada vez mais.
Há muitas razões que atribuem a esta crescente crise hídrica na África do Sul. As mudanças climáticas afetaram o abastecimento de água na região. As chuvas que normalmente vêm e abastecem a água do país vieram com pouca frequência. Por exemplo, em Durban, as barragens são 20% menores do que no início de 2010. Devido a esse fato, as cidades estão procurando impor restrições de água às comunidades Outro problema que Durban, em particular, enfrenta é a água roubada. De acordo com um relatório, 35% da água das cidades é roubada ou dada através de conexões ilegais.
Além disso, medidas preventivas que foram colocadas em prática, como a construção de barragens na área, nem sequer começaram ou ainda estão em processo de construção e as estruturas que estão em vigor agora estão lentamente em colapso. Aqueles em áreas rurais ainda não têm acesso à água. Um relatório afirmou que cerca de 5 milhões de pessoas não têm acesso à água e 15 milhões não têm acesso ao saneamento básico. Esse número melhorou muito desde o fim do apartheid em 1994, no entanto, esses números ainda são muito altos e nenhuma pessoa deve nunca ter acesso à necessidade mais básica da vida, que é a água.
Curiosamente, a África do Sul possui um dos sistemas de água mais limpos do mundo, no entanto, devido à falta de saneamento e acesso nas comunidades rurais do país, a ameaça de doenças transmitidas pela água está aumentando constantemente. O rio Vaal, o maior rio da África do Sul e destino turístico popular está se tornando cada vez mais contaminado com material fecal devido à falta de suprimentos de saneamento.
As chuvas da África do Sul sempre foram variáveis e imprevisíveis. Este continua sendo um dos maiores riscos para a agricultura alimentada pela chuva, como os agricultores karoo (Cabo Norte) estão atualmente experimentando. Suprimentos confiáveis podem ser fornecidos aos usuários de água urbana e industrial – e aos agricultores de irrigação – se a infraestrutura de armazenamento for construída com capacidade suficiente para lidar com períodos secos regulares. Mas essa infraestrutura tem que ser gerenciada com um olhar atento sobre o clima em constante mudança.
Pesquisas recentes mostraram que os suprimentos de água subterrânea africana ainda não estão sendo afetados negativamente. Temperaturas mais quentes verão mais evaporação da superfície terrestre, mas também é esperado que as tempestades se tornem mais intensas. Mais chuva cairá em um tempo mais curto e isso produz mais recarga do que chuva lenta e suave. O mesmo efeito poderia ver a vazão do rio aumentar. No momento, a África do Sul usa apenas cerca de 30% da água em seus rios e subterrâneos. Usar mais rapidamente se tornaria mais caro. Mas a mudança climática pode ajudar. Atualmente, apenas 8% das chuvas realmente correm para os rios e estão disponíveis para serem usadas ou armazenadas em barragens. Se as chuvas se tornarem mais intensas, essa proporção será maior.
Municípios como George, localizado na província do Cabo Ocidental, resolveram a crise hídrica usando o DMI-65 em suas estações de tratamento de água potável. O DMI-65 é uma mídia de filtro catalítico avançada que remove metais pesados do abastecimento de água subterrânea. As comunidades locais do município de George anteriormente tinham problemas terríveis com níveis excessivos de ferro e manganês em seu abastecimento de água, a água parecia marrom de cor e tinha um mau odor. Desde a implantação do DMI-65, a qualidade da água potável local melhorou acentuadamente, a ponto de o governo George agora fornecer água potável para os municípios vizinhos. Existem vários outros municípios que agora procuram implementar o DMI-65 para melhorar a qualidade da água potável da comunidade.
